La porosité, c’est la capacité de votre fibre capillaire à laisser entrer et retenir l’eau et les soins. Pour l’estimer chez vous, il suffit d’un verre d’eau et d’un cheveu propre : s’il coule au fond, la porosité est haute ; s’il flotte longtemps, elle est faible ; s’il descend doucement à mi-hauteur, elle est moyenne. C’est cette donnée, plus que le type de boucle, qui explique pourquoi un produit adoré par votre amie ne fait rien sur votre tête.
On parle beaucoup de la forme des boucles (3c, 4a, 4b…) alors que, franchement, la porosité est souvent la clé qui débloque tout. Un cheveu qui « n’hydrate jamais » ou qui « graisse en deux jours » n’a pas forcément besoin d’un énième produit miracle : il a besoin qu’on comprenne comment il absorbe. On fait le point ensemble, calmement.
La porosité, c’est quoi exactement ?
Imaginez votre cheveu comme une pomme de pin ou une tuile de toit. La couche externe, la cuticule, est faite d’écailles qui se chevauchent. Selon que ces écailles sont bien plaquées, entrouvertes ou grandes ouvertes, l’eau et les actifs entrent plus ou moins facilement… et repartent plus ou moins vite.
- Écailles serrées = porosité faible. L’eau glisse dessus, elle a du mal à pénétrer. Une fois dedans, elle reste bien.
- Écailles souples et régulières = porosité moyenne. L’équilibre confortable : ça entre correctement, ça tient correctement.
- Écailles soulevées ou abîmées = porosité haute. L’eau entre à toute vitesse… et s’évapore aussi vite. D’où la sensation de sécheresse permanente.
Point important, souvent oublié : la porosité n’est pas qu’innée. Elle est en partie génétique, mais la chaleur, les décolorations, les défrisages et les manipulations répétées soulèvent les écailles de façon durable. Beaucoup de cheveux naturels sont naturellement plutôt poreux à cause des courbures serrées, mais un passé de lissages peut faire grimper la porosité en flèche. Si vos longueurs sont très assoiffées alors que vos racines sont plus « normales », vous tenez peut-être là l’explication — et un bon point de départ, c’est de comprendre pourquoi les cheveux crépus sont naturellement secs.
Le test du verre d’eau, mode d’emploi
C’est le test maison le plus connu, et il a le mérite d’être gratuit. Pour qu’il veuille dire quelque chose, respectez trois conditions.
- Prenez un cheveu propre, sans produit, huile ni sérum (sinon vous testez le produit, pas le cheveu). Idéalement un cheveu tombé naturellement, pas arraché.
- Remplissez un verre d’eau à température ambiante et déposez le cheveu délicatement à la surface.
- Attendez 3 à 4 minutes sans agiter. La patience compte : un cheveu met du temps à décider.
Comment lire le résultat
- Le cheveu reste à la surface (il flotte, même après plusieurs minutes) → porosité faible. Les écailles sont si serrées que l’eau ne rentre pas.
- Le cheveu descend lentement et reste entre deux eaux → porosité moyenne. Le profil le plus facile à vivre.
- Le cheveu coule au fond rapidement → porosité haute. La fibre se gorge d’eau car les écailles sont ouvertes.
Un mot de franchise sur ce test
Je vais être honnête avec vous : le test du verre n’est pas d’une précision de laboratoire. La tension de surface de l’eau, un résidu invisible de sébum ou de silicone, un cheveu qui piège une bulle d’air… tout ça peut fausser le verdict. Ne bâtissez pas toute votre routine sur un seul essai. Voyez-le comme un indice, à croiser avec ce que vous observez au quotidien : c’est l’accumulation de signaux qui donne la vraie réponse. Refaites-le deux ou trois fois à quelques jours d’intervalle avant de trancher.
Les signes du quotidien sont d’ailleurs plus fiables : un cheveu qui met des heures à sécher à l’air libre penche vers la porosité faible ; un cheveu qui sèche en un rien de temps et boit les produits sans jamais sembler rassasié penche vers la porosité haute.
Les trois profils, en clair
Porosité faible
L’eau perle sur les cheveux à la douche, les produits « restent posés » sans vraiment pénétrer, et le séchage est interminable. Le piège classique ? Trop de produit, qui s’accumule et alourdit sans hydrater. Ici, on mise sur la chaleur douce (un soin sous serviette chaude, l’application sur cheveux tièdes et humides) pour aider les écailles à s’ouvrir, et sur des textures légères.
Porosité moyenne
Le profil chanceux : les cheveux absorbent bien, retiennent bien, tiennent le coiffage, réagissent aux soins sans caprice. L’objectif n’est pas de corriger mais de préserver cet équilibre — éviter la chaleur excessive et les protéines en surdose qui pourraient le faire basculer.
Porosité haute
Sécheresse express, frisottis qui reviennent vite, cheveux « affamés » qui gonflent à l’humidité, longueurs fragiles et cassantes. Le mot d’ordre : hydrater ET sceller, puis nourrir en profondeur avec des soins riches et des protéines pour combler les écailles ouvertes. C’est typiquement le profil où la méthode LOC ou LCO change vraiment la donne.
Le tableau : quelle porosité, quels produits
Voici l’information la plus utile de cette page — de quoi choisir en rayon sans hésiter. Gardez-le sous la main.
| Critère | Porosité faible | Porosité moyenne | Porosité haute |
|---|---|---|---|
| Textures à privilégier | Laits, gelées, sprays fluides | Crèmes légères à moyennes | Beurres, crèmes riches, huiles épaisses |
| Huiles idéales | Légères : jojoba, pépins de raisin, argan | Polyvalentes : argan, brocoli, olive | Scellantes : ricin, karité, avocat |
| Protéines | Avec parcimonie (risque de rigidité) | Occasionnelles, en entretien | Régulières et bienvenues |
| Méthode d’hydratation | LOC/LCO léger + chaleur douce | LOC ou LCO au choix | LOC/LCO complet, couches généreuses |
| Chaleur | Alliée (bonnet chauffant, eau tiède) | À doser | À limiter (fragilise davantage) |
| Fréquence des masques | Espacée, textures légères | 1×/semaine environ | Fréquente, soins profonds riches |
| Piège à éviter | Surcharge de produit (build-up) | Négliger l’entretien | Sauter l’étape « sceller » |
Pour approfondir le choix des corps gras selon votre fibre, notre guide des huiles végétales pour cheveux crépus détaille lesquelles pénètrent vraiment et lesquelles restent en surface — une nuance décisive quand la porosité est faible.
Ingrédients : à privilégier, à surveiller
Porosité faible — cherchez des humectants légers (glycérine en petite dose, aloe vera, miel) et des huiles fines qui pénètrent. Méfiez-vous des beurres lourds et des silicones non solubles qui s’accumulent et forment un film. Un shampooing clarifiant de temps en temps fait un bien fou.
Porosité moyenne — vous tolérez la plupart des formules. Restez simplement attentive aux excès de protéines, qui peuvent rigidifier même un cheveu équilibré.
Porosité haute — misez sur les protéines réparatrices (kératine hydrolysée, protéines de riz, de soie), les beurres nourrissants (karité, mangue) et des huiles scellantes par-dessus l’hydratant. Limitez l’alcool desséchant en tête de liste et les shampooings sulfatés trop décapants, qui aggravent la fuite d’eau. L’objectif est de refermer, pas d’ouvrir davantage.
Un réflexe qui vaut pour toutes les porosités mais qui sauve littéralement les cheveux très poreux : la protection de nuit. Découvrez pourquoi protéger ses cheveux la nuit réduit la casse et la perte d’hydratation entre deux lavages.
Et maintenant, on en fait quoi ?
La porosité n’est pas une étiquette figée : elle évolue avec vos soins, vos colorations, votre exposition à la chaleur. L’idée n’est pas de vous ranger dans une case pour toujours, mais de vous donner une grille de lecture qui rend vos achats plus intelligents et vos gestes plus justes. Testez, observez, ajustez — vos cheveux vous diront vite si vous êtes sur la bonne voie (moins de frisottis, une hydratation qui tient, une fibre plus souple).
Une fois votre porosité identifiée, la suite logique est de bâtir des gestes réguliers autour d’elle : notre guide pour construire une routine cheveux adaptée vous accompagne étape par étape, du lavage au coiffage. Prenez le temps, soyez douce avec vos cheveux — et avec vous-même.
Questions fréquentes
Le test du verre d'eau est-il vraiment fiable ?
C'est un bon indice, pas une mesure exacte. La tension de surface de l'eau, un résidu de produit ou une bulle d'air peuvent fausser le résultat. Refaites-le deux ou trois fois sur cheveu bien propre, et croisez-le avec vos observations quotidiennes (vitesse de séchage, façon dont les produits pénètrent) pour une réponse fiable.
Peut-on changer la porosité de ses cheveux ?
En partie. La porosité est en partie génétique, mais elle augmente avec la chaleur, les décolorations et les manipulations qui soulèvent les écailles. On ne « referme » pas une cuticule abîmée, mais on limite la casse et on améliore la rétention d'eau en réduisant la chaleur, en utilisant des protéines réparatrices et en scellant l'hydratation.
Ma porosité est haute : par quoi commencer ?
Par le duo hydrater-puis-sceller. Appliquez un soin à base d'eau ou un leave-in, puis une huile scellante (ricin, karité) pour emprisonner l'humidité, et intégrez des masques riches avec protéines une fois par semaine. Limitez les shampooings sulfatés trop décapants et la chaleur, qui accentuent la fuite d'eau.